私が生まれ育った家のすぐ脇には、
昔ながらの商店街があった。

揚げたてのコロッケがショーケースに並ぶ肉屋さん。
カラフルな瓶ケースを忙しそうに運ぶ酒屋のお兄ちゃん。
いつもニコニコ笑顔の白衣を着た薬局のおじさん。
いろんな店が軒を並べるなかで
一番のお気に入りは、文房具屋さんだった。

ペン、ノート、ファイル、テープ、カッター。
身近で手頃なものなのに、色やかたちなどバリエーション豊富で、
一つずつ何かしらの個性が潜んでいる。

眺めているだけで心がワクワクして
行くたびに新しいものと出合える秘密基地だった。

学校で必要な筆記具はもちろん、
流行ったキャラクターグッズも
就職が決まったときに揃えた仕事の道具も
すべてこの店で買ったものだ。

あれから何年経っただろう。

実家からは遠く離れて暮らすようになって
あのお店にはもう通わなくなってしまったけれど、
無類の文房具好きだけは変わらない。

いまのお気に入りはポケット付きのノートブック。
コンパクトなミニペンを差して
ポケットのなかにはクリップや付箋をしまっておく。

ノートブックを開くたびに、
幼い頃に文房具屋さんで感じたワクワクが蘇ってくる。
これは私だけの最小の秘密基地なんだ。